1、挖前准备。按标准号苗，有冠有刺的常绿树或冠大的应用绳适度捆扰，好起苗，苗地过湿应排水，过干应提前数天灌水，准备锋利工具和包装运输材料。
2、起苗方法与质量要求。分裸根起苗和带土球起苗。落叶乔木应以干为圆心，按胸径的4-6倍为半径画圆，灌木按株高的1/3为半径定根冠，土球应为苹果型，粗根应用手锯锯断出土后尽快做好根部保湿，上面覆盖东西，又能及时运走的，应及时用湿土盖好，长时间不运走应集中假植，并保持土壤温度，小苗须按品种、规格、数量点数扎捆，挂标识。带土球起苗应以树杆的周长为半径画圆，定土球大小，也应考虑树种、树龄、干径、树高、冠径、树形等综合考虑。起好的树球应用草绳，仔细包扎，道与道应不大于1厘米缝。装车时应注意枝杆、根皮不要破损，乔木装车应根前梢后，盖好篷布，带土球装车时应在前梢向后，按层第装，土球上不准站人或压挤。
小规格苗木的包装
1、按品种、规格、地栽或钵苗、数量。
2、根系保证完整，苗地及时根部保湿，按品种、规格扎捆码放整齐。
3、少量包装时应准备根部保湿物，如报纸或草碳，准备包扎强、剪刀，枝剪，包装塑料布及口袋和胶带包针、标签等工具，根据要求行剪根、剪、截杆等措施。原则上通过包装保温，保证客户苗木成活。
4、装车：装车时应根据苗木的大小、品种、数量、分别分层次装车。

起苗的苗木质量与原有苗木状况，操作技术和认真程度、土壤干湿、工具锋利与否等有直接关系，拙劣的技术、马虎的态度会严重降低原有苗木的质量，因此起苗时按操作规程认真进行。